長岡英司さん（以下、長岡）
大河内直之さん（以下、大河内）
西島幸代さん（以下、西島）
内藤孝平（以下、内藤）
北野一雄（以下、北野）

 当事者検証を積み重ねる中で、どのような気づきがありましたか？　印象に残っているエピソードを教えてください。

北野：

公共トイレ操作系JIS（JIS S 0026）では、不特定多数の人が利用する公共トイレで便器の横壁面に便器洗浄ボタンを設置する場合は「便器洗浄ボタンの形状は丸型とする」と記載されていて、現行品もボタンは丸形にしていました。しかし、全盲の方に現行品の便器洗浄ボタンに触れていただいたときに、「四角いボタンだと思う」「青い丸の部分は、触ると楕円形に感じる」と言われて驚きました。ボタン可動部が四角いことや、青い丸部分をボタン形状に沿わせた形状にしていたことで、触知で捉える形状がこちらの意図する形と異なっていました。これは当初の開発時には気づけなかった視点でした。今回の改良では、ボタン全体を大きな丸形にするとともに、丸の表面を平面にして、触覚でも丸形を確信いただけるようにしました。

普段はルーペを使って文字を読んでいる弱視の方からは、「トイレでは便器に落とす恐れがあるのでなるべく使いたくない」とご教示いただきました。そのため新エコリモコンでは、「おしり」「止める」「流す」などの主要な表示は、ルーペを使わなくても見える文字サイズとしました。

北野：

さらに、便器洗浄ボタンを確認する方法が、人によりさまざまだったことも課題になりました。ボタンの丸い形を確認する方もいれば、点字や触知記号を活用する方、「流す」という文字や青色で判断する方もいらっしゃいました。ほかにも「一番大きく丸いボタンに触知記号がついているから、これが流すボタン」というように、複数のことを組み合わせて判断している方も。当事者の皆様がどのように便器洗浄ボタンと判断しているか、一つ一つの方法に着目して改良していきました。

 多様な方々の声を聞く中で、「進化させる部分」と「変えない部分」はどのように決めましたか？

北野：

パブリックトイレは多様な方への配慮が求められますので、初めにこの商品を使用する方を想定しました。そのため、視覚に障がいがある方だけでなく身体に障がいのある方なども念頭に置いています。「どんな方のために、どう変えると良いか」「変えることで、ほかの方が使いにくくならないか」といった検討を繰り返しました。

たとえば、ウォシュレットリモコンのボタンの数は少ない方が目的のボタンを見つけやすくなります。しかしながら、身体に障がいのある方の中には、お尻を拭いたり、便座に座ったあと座り直すことが難しい方もいます。その方にとっては、ウォシュレットの当たる位置や水勢の調節、温風乾燥の機能も重要になります。必要な機能は減らさずに、目的のボタンを見つけやすくするためにボタンの大きさなどの工夫をすることにしました。

 使いやすさとデザイン性の両立について、苦労した点、新たな発想がありましたら教えてください。

内藤：

視認性だけを考えたら、文字を大きく表示したり、強いコントラストをつけるのが有効です。しかし、「いかにも障がい者向けの特別なリモコン」というデザインになってしまうと、パブリックトイレの設置者であるお施主様や空間をデザインする設計者様に敬遠され、バリアフリートイレにしか取り付けられなくなる可能性があります。

視覚に障がいのある方の多くは一般トイレを利用すると伺っています。一般のトイレにも普及し多くの使用者に使いやすいリモコンになるように、「使いやすさ」と「空間に調和するデザイン」のバランスを大事にしました。

 改良されたエコリモコンに初めて触れたとき、当事者の皆様はどのような感想を持たれましたか？

長岡：

各ボタンの機能が触覚で識別しやすくなり、確実に操作できるようになりました。これが普及していくと、安心してトイレを利用できると思います。さらに希望を言うと、ウォシュレットリモコンの位置についても一定の基準ができて、その範囲内で（パブリックトイレに）設置していただけるようになったら、より助かりますね。

大河内：

便器洗浄ボタンがひとつだけになり、ウォシュレットリモコンはメインのボタンと調節ボタンが区別しやすくなって、非常にわかりやすくなったと感じました。また、わかりやすさとデザイン性の両方を追求してくださったことが、とてもよかったと思います。一般的に、わかりやすさを追求すると、どうしてもデザイン性は失われていく傾向があります。

特に福祉機器では「デザイン性は二の次」とされることが多く、普通の人が使う商品と線が引かれている感覚があります。でも、工夫すればわかりやすさとデザイン性は両立できるんですね。この20$301C30年で、ユニバーサルデザインはここまで進化したのだ、とこの商品から感じました。

西島：

私はロービジョンなので、触覚だけでなく視覚での見えやすさにも配慮してくださったことが嬉しいですね。大きな文字であれば顔を近づけて読むことができます。

北野：

大きな文字での表示は、認知機能が低下した高齢者の方にも使いやすいと評価をいただいています。経済産業省が主催しているオレンジイノベーション・プロジェクトに応募し、一人で外出先のトイレを利用する軽度認知症の方にも検証に参画をお願いし、改良品のエコリモコンをご覧いただきました。文字でボタンの機能を理解して安心して押せるとの声をもらい、多くの人の使いやすさにつながる商品になっていることが実感でき嬉しく思いました。

西島：

便器洗浄ボタンを大・小で分けずひとつにしたと聞いて、「ありがたいけど、節水ではなくなっちゃうのかな」と心配になったのですが、便座に座った時間を計測して水量を自動で調節していると知り感激しました。

 TOTO のものづくりプロセスに関して、共感された部分はありますか？

西島：

さきほど「検証で当事者の声を聞いたことで開発を頑張った」というお話がありましたが、ユニバーサルデザインは困りごとを皆様に知っていただくところから始まるのですよね。視覚障がい者がどんな困りごとを抱えているのかを知っていただけたこと、自分もそのプロセスに参加できたことを大変嬉しく思っています。

長岡：

視覚を介さない探索や操作の方法については、どんなに優秀な開発者の方々でも、当事者でない限りは想像が及ばない部分が必ず出てくると思います。誰もが使いやすい商品を開発しようと思ったら、当事者がものづくりのプロセスに参加することは本来必要不可欠なのではないでしょうか。今回TOTOさんはそこにきちんと取り組んでくださっていて、その企業姿勢に共感しました。

大河内：

よく、バリアフリーを発展させたものがユニバーサルデザインだと思われがちですが、それは違います。バリアフリーとはさまざまな障壁を除去・軽減すること、ユニバーサルデザインは多様な人が使いやすいように考えて最初から配慮しておくこと。めざすものは同じでもアプローチは異なるし、両方の視点が大事なのです。

たとえば、「車いす用トイレ」を「だれでもトイレ」にしたことで、さまざまな人が使うようになり、ほかに選択肢がない車いす使用者が長時間待たされることになってしまいましたよね。「みんなの使いやすさ」だけを考えていくと、「障壁が除去されているか」という視点が抜けがちです。一方で、当事者は自分の障がいを中心に物事を考えるので、ともすれば、自分にとっての使いにくさを解消する手段が、ほかの障がいのある方の使いにくさを新たに生み出してしまうかもしれない、という点に気づけないことがあります。

TOTOさんは早い段階から、多様な当事者の障壁を整理して個々にどう除去するかを考えつつ、多くの人にとって使いやすいものになることを考えていました。バリアフリーとユニバーサルデザイン、両方の視点を大事にしながら調整を図っていた。それがすばらしいと思います。

北野：

皆様がご自身の経験や考えを共有してくださったおかげで、多くの人に使いやすいエコリモコンになったと思います。本当にありがとうございました。